CA Foundation PYQ: Previous Year Question Papers, RTPs, MTPs, and How to Use Them

Previous year question papers are among the most effective preparation resources available for the CA Foundation examination. They reveal how ICAI frames questions from the prescribed syllabus, which chapters carry the most questions, what level of numerical complexity is expected in Paper 1, and how conceptual the questions are in Papers 2 and 4. Unlike study material which covers what to know, PYQs reveal how to demonstrate that knowledge in the exam.

This page explains the types of past papers available, how to access them, which sessions to prioritise, and how to build a PYQ-driven practice strategy for all four papers.

For the complete CA Foundation exam overview, visit the CA Foundation main page.

Quick Navigation

Types of Past Papers Available for CA Foundation

ICAI provides three distinct types of practice papers that serve different preparation purposes.

All three types are available for free download through the ICAI official website at icai.org and icai.nic.in. Using all three types together provides the most comprehensive preparation coverage.

Session-wise PYQ Availability

ICAI releases the question papers from each completed session on the official website. Papers from the following sessions are currently available:

Papers from the current new scheme (post-2019) are most relevant for preparation because the syllabus and paper format align with what candidates will face. Pre-2019 CPT papers use a different format and should be used only for conceptual practice, not for format preparation.

How to Download CA Foundation PYQs from ICAI

Method 1: ICAI Official Website

1. Visit icai.org
2. Navigate to the "Students" section
3. Click on "CA Foundation"
4. Select "Study Material / Suggested Answers"
5. Choose the session and paper to download

Method 2: ICAI Examination Portal

1. Visit icaiexam.icai.org
2. Log in with your registration credentials
3. Access the "Past Question Papers" or "Study Material" section

Method 3: ICAI BoS Knowledge Portal ICAI's Board of Studies hosts digital study material including PYQs, MTPs, and RTPs at the BoS Knowledge Portal accessible through the student login at eservices.icai.org.

After downloading, save papers in organized folders by session and paper. Creating a structured archive prevents confusion during preparation.

Mock Test Papers (MTPs): What They Are and Why They Matter

MTPs are practice papers released by the ICAI Board of Studies specifically for each upcoming session. For every session, ICAI releases two series of MTPs (Series I and Series II). Each series contains practice papers for all four Foundation papers with suggested answers.

MTP Schedule

MTPs are released on the ICAI BoS website as free PDFs. They are not previous year actual papers but are prepared by ICAI subject experts and closely reflect the difficulty and question style of the actual exam for that session.

Why MTPs are particularly valuable for CA Foundation:

• They are session-specific and reflect any updates to chapter emphasis
• Suggested answers for subjective papers (Papers 1 and 2) show the expected answer format and depth
• For objective papers (Papers 3 and 4), solutions explain the reasoning behind correct options
• Attempting MTPs in timed conditions builds exam temperament

Revision Test Papers (RTPs): Targeted Chapter Practice

RTPs are chapter-wise practice questions with suggested answers, released by ICAI for each session. Unlike PYQs and MTPs which test all chapters in a single paper, RTPs focus on topic-level revision.

RTPs are most useful in the early-to-mid stages of preparation, when candidates want to test their understanding of individual chapters before attempting full papers.

Which Sessions to Prioritise

Not all sessions carry equal preparation value. Prioritise as follows:

Highest Priority: Last Four Sessions

Papers from the most recent four sessions (January 2026, September 2025, May 2025, January 2025) are the most relevant because:

• They reflect the current ICAI New Scheme question style
• They show how difficulty has evolved under the new scheme
• They use the current marking scheme (descriptive for Papers 1 and 2, objective with negative marking for Papers 3 and 4)
• The chapter emphasis reflects the current revised syllabus structure

Secondary Priority: June 2024 to December 2023

These sessions mark the beginning of the three-sessions-per-year cycle and the early implementation of the new scheme. They are useful for additional practice but may occasionally reflect transitional adjustments in question patterns.

Reference Only: Pre-2019 CPT Papers

The Common Proficiency Test (CPT) that preceded the current CA Foundation had a different syllabus and format. CPT papers are useful for conceptual understanding of accounting and economics fundamentals but should not be used for format practice.

Paper-wise PYQ Practice Strategy

Paper 1: Principles and Practice of Accounting

How many PYQs to solve: At least five to six complete past papers (covering sessions from 2023 to 2026).

What to focus on:

• Partnership accounts questions (these are the highest-weightage chapter and appear in every session)
• Final accounts with multiple adjustments (depreciation, outstanding items, prepaid expenses)
• Company accounts questions related to share issue and forfeiture
• Bills of exchange and BRS questions for accuracy practice

How to use PYQ suggested answers: After attempting a question, compare your answer to the ICAI suggested answer. Pay attention to:

• The format of accounts (proper columnar format, date, particulars, folio, debit, credit)
• The treatment of adjustments (where they appear and how they are recorded)
• The level of workings shown (ICAI expected workings are shown in suggested answers)

Common pattern: In every session, Paper 1 contains at least one large-scale partnership accounts question (admission, retirement, or dissolution) worth 15 to 20 marks. Solving every such question from past papers builds the pattern recognition needed to approach these efficiently under exam conditions.

Paper 2: Business Laws

How many PYQs to solve: At least five to six complete past papers.

Section A (Business Laws) focus areas from PYQs:

• Scenario-based Contract Act questions are the most frequently tested format
• Questions on Sale of Goods Act involving transfer of property and rights of unpaid seller appear in almost every session
• LLP questions are relatively recent additions and appear in more recent sessions

Section B (Business Correspondence) focus areas:

• Review the letter and report formats in PYQs to understand what ICAI expects in terms of structure
• Grammar questions (active-passive, direct-indirect) follow standard rules; PYQs confirm the complexity level expected
• Precis questions vary by passage; practise summarising academic passages to about one-third of the original length

Key insight from PYQ analysis: Section B of Paper 2 has a significant writing component. Students who only study Section A of Paper 2 often find themselves unable to score the minimum 40 marks needed because Section B contributes 40 marks to the paper total.

Paper 3: Quantitative Aptitude

How many PYQs to solve: At least five to six complete past papers under timed conditions (120 minutes).

Practice discipline for Paper 3 PYQs:

• Always time yourself
• Mark questions you are not confident about and skip them initially
• After the time limit, check how many questions you attempted and how many are correct
• Calculate your expected score with negative marking: (correct x 1) minus (wrong x 0.25)

Chapter-wise PYQ patterns:

• Statistics questions on correlation, regression, and probability appear in every session
• Time Value of Money (simple and compound interest, annuity) is consistently tested in Business Mathematics
• Logical Reasoning questions on seating arrangement and blood relations are standard across sessions

High-value insight: PYQs reveal that the Statistics section in Paper 3 has become progressively more conceptual in recent sessions. Questions that previously tested only formula application now sometimes require candidates to interpret statistical results. Study ICAI study material explanations alongside numerical practice.

Paper 4: Business Economics

How many PYQs to solve: At least five to six complete past papers under timed conditions.

Chapter-wise PYQ patterns:

• Demand and supply theory (elasticity concepts, consumer surplus) appears in every session
• Production cost curves and returns to scale are regularly tested
• National income accounting (GDP, GNP, methods of measurement) appears consistently
• Questions on the Indian economy (planning, sectors, economic reforms) have increased in recent sessions

Objective question strategy from PYQ practice: Paper 4 PYQs reveal that many questions have two obviously wrong options and two close ones. Students who understand conceptual distinctions (for example, the difference between movement along the demand curve and shift of the demand curve) can quickly eliminate wrong options and score efficiently.

Suggested Answers: How to Use Them Effectively

ICAI releases suggested answers for all four papers after each session. These are not model answers but represent the ICAI-expected approach to each question. Using suggested answers correctly is as important as solving the questions themselves.

For subjective papers (Papers 1 and 2):

• Do not read the suggested answer before attempting the question
• Attempt the question first, then compare
• Note where your approach differs from the suggested answer
• Pay special attention to the format of accounts in Paper 1 and the letter structure in Paper 2

For objective papers (Papers 3 and 4):

• After completing the practice paper, check each answer against the key
• For every wrong answer, read the explanation in the suggested answer PDF
• Identify whether the error was conceptual, computational, or due to misreading the question
• Each type of error requires a different corrective approach

Complete List of ICAI Practice Resources by Type

The Practice Manual is a separate ICAI resource that contains additional practice questions for Papers 1 and 2 beyond what is in the study material. It is particularly useful for Paper 1 (Accounting) where volume of practice is a key success factor.

Building a PYQ Practice Schedule

The following schedule integrates PYQ practice with ongoing syllabus coverage:

Track your syllabus coverage and chapter completion using the CA Foundation Syllabus Tracker to ensure you are not attempting PYQs for chapters you have not yet studied.

Frequently Asked Questions on CA Foundation PYQ

Are CA Foundation PYQs available for free? Yes. ICAI provides all previous year question papers, MTPs, and RTPs for free download through the official website at icai.org and through the BoS Knowledge Portal. No payment is required to access these resources.

How many years of PYQs should I solve for CA Foundation? Solving at least four to five years of previous papers (eight to ten sessions, given the three-sessions-per-year schedule) provides adequate exposure. For Paper 1 and Paper 3, the volume of practice matters more than the number of years, so solve as many as time allows.

Are MTPs harder or easier than the actual exam? MTPs are prepared to reflect a similar difficulty level as the actual exam. In some sessions, MTP questions have been slightly easier; in others, the actual exam has been easier than the MTP. The purpose of MTPs is practice, not prediction.

Can I find PYQs on the ICAI portal without logging in? Some ICAI resources are accessible without login through the public section of icai.org. Suggested answers and some study materials are publicly available. However, the complete BoS Knowledge Portal with all MTPs and RTPs requires a student login.

Is solving PYQs enough to clear CA Foundation? PYQs should be used alongside thorough study of ICAI study material. Solving PYQs without first studying the concepts does not produce meaningful improvement. The correct approach is to study, then practice with chapter-wise RTPs, then attempt full MTPs, and finally use PYQs as timed simulation exercises.

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