CA Intermediate Cutoff 2026: Passing Marks, Group-wise Pass Percentage, and Historical Trends

The CA Intermediate cutoff refers to the minimum marks required to pass each group of the examination. Unlike many competitive exams where cutoffs shift based on candidate performance, the CA Intermediate has a fixed passing criterion prescribed by ICAI that remains consistent across all sessions. However, the actual pass percentage varies significantly between sessions and between groups, reflecting the difficulty of the papers and the preparation level of candidates appearing in each cycle.

This page covers the complete passing criteria, session-wise pass percentage data for both groups, paper-wise failure patterns, and strategies to consistently clear both groups.

For the complete CA Intermediate exam overview, visit the CA Intermediate main page.

Quick Navigation

CA Intermediate Passing Criteria: Fixed by ICAI

The CA Intermediate passing criteria operates at the group level. Each group has its own passing threshold and must be cleared independently.

Both conditions must be satisfied simultaneously within the same group attempt. Failing either condition results in a fail for that group, even if the other condition is met.

Group-wise Minimum Marks Summary

Distinction Marks

Illustration: Pass and Fail Scenarios

Group Exemption: A Key Advantage Over CA Foundation

CA Intermediate has a group exemption facility that does not exist in CA Foundation. If a candidate passes Group I but fails Group II in the same attempt, Group I is retained and the candidate only needs to reappear in Group II in future attempts. The reverse also applies.

This exemption remains valid for the duration of the registration validity (five years). If a candidate has Group I exempt and fails Group II multiple times, they continue to only appear in Group II until they either pass it or their registration expires.

Session-wise Pass Percentage: Historical Data

ICAI publishes the group-wise pass percentage alongside each result declaration. The following data is based on officially released ICAI figures.

Group I Pass Percentage

Group II Pass Percentage

CA Intermediate pass percentages have historically been lower than CA Foundation pass percentages in corresponding sessions, reflecting the greater depth and complexity of the six-paper Intermediate syllabus.

What Drives CA Intermediate Pass Percentage Variation?

1. Paper Difficulty

The difficulty of individual papers, particularly Paper 1 (Advanced Accounting) and Paper 3 (Taxation), has the most significant impact on Group I pass rates. Sessions where Taxation includes a complex Income Tax computation or where Accounting Standards questions are harder tend to see lower Group I pass rates.

For Group II, Paper 5 (Auditing and Ethics) difficulty variation, particularly in the SAs-based questions, is the primary driver of Group II pass rate fluctuations.

2. Session Composition

May and January sessions attract the highest volume of candidates. May sessions include many first-time candidates, which historically contributes to lower pass rates. September sessions tend to have fewer candidates and a slightly higher proportion of experienced repeat candidates, which contributes to marginally higher pass rates in some years.

3. Taxation Amendments

Paper 3 (Taxation) is uniquely affected by annual amendments to Income Tax and GST laws. Sessions where significant amendments apply for the first time (new tax regime provisions, GST rate changes, new sections) tend to produce lower scores because candidates are less familiar with the updated provisions.

4. MCQ Integration Under New Scheme

Since the 70:30 pattern was introduced under the new scheme, the 30-mark MCQ section has influenced results in both directions. Candidates who practise case-study MCQs specifically tend to score well in this section, while those who prepare only for the subjective component often underperform in the MCQ portion.

Paper-wise Failure Patterns: Which Papers Fail the Most Candidates?

Based on patterns observed across multiple sessions, the following failure rate hierarchy has emerged:

Group I

Group II

Target Score Strategy: What to Aim For

Setting target scores above the minimum passing threshold reduces the risk of failing due to one unexpectedly difficult paper.

Group I Target Scores

Group II Target Scores

No Negative Marking: Impact on Strategy

Unlike CA Foundation Papers 3 and 4, the 30-mark MCQ section in all CA Intermediate papers carries no negative marking. This means:

• All 30 MCQs should be attempted regardless of certainty
• Even uncertain answers have a 25 percent chance of earning a mark
• Leaving MCQs unattempted is always suboptimal since zero is the worst outcome anyway

In the 70-mark subjective section, partial marks are awarded for correct approaches even when the final answer is wrong. Showing all workings in numerical questions is therefore essential.

Marks Verification and Certified Copy

Candidates who are dissatisfied with their marks can apply for verification and certified copies of answer scripts after the result.

Reviewing the certified copy of answer scripts is one of the most useful preparation activities for candidates who did not pass. It reveals exactly where marks were lost and guides targeted improvement for the next attempt.

How to Clear CA Intermediate Consistently

Master the High-Failure Papers First

Papers 1, 3, and 4 have the highest individual failure rates across both groups. Clearing these papers comfortably (above 50) provides the aggregate buffer needed to pass the group even if one other paper is slightly weaker.

Build the MCQ Habit Early

The 30-mark MCQ section in all six papers is case-study based. Candidates who treat MCQs as an afterthought and prepare only for subjective answers consistently underperform in this section. Practise MCQ sets from ICAI MTPs and RTPs specifically for the MCQ format from the beginning of preparation.

Tax Law Amendments Must Be Current

Paper 3 (Taxation) requires preparation with the specific assessment year and GST notifications applicable to the exam session. Always check the ICAI official announcement for the applicable amendments before starting Taxation preparation.

Use the Syllabus Tracker

The CA Intermediate Syllabus Tracker helps candidates maintain visibility of which chapters across all six papers have been covered, which are in progress, and which are pending. Given the volume of the Intermediate syllabus, this systematic tracking is essential.

Solve Previous Year Papers in Timed Conditions

Solving complete previous year papers from the CA Intermediate PYQ page builds the exam temperament needed to manage three hours with both subjective problems and case-study MCQs.

Frequently Asked Questions on CA Intermediate Cutoff

Is the CA Intermediate cutoff the same for all six papers? The minimum qualifying marks are fixed at 40 per paper and 150 aggregate per group for all candidates regardless of the session. What changes is the pass percentage, which depends on paper difficulty and candidate performance.

Does scoring 150 in Group I guarantee passing, even if two papers are below 40? No. Both conditions must be met simultaneously. If any paper is below 40 marks, the group is failed regardless of the aggregate.

Can a candidate who failed a group due to one paper below 40 claim any partial credit? No formal partial credit or credit transfer exists. The entire group must be re-attempted. However, if the other group was passed in the same attempt, that group remains exempt.

Is there a difference between old scheme and new scheme pass percentages? The passing criteria (40 per paper, 50 percent aggregate per group) is the same in both schemes. However, the new scheme's 70:30 pattern and the case-study MCQ format have introduced a new dimension of preparation, which has influenced pass rates in early new-scheme sessions as candidates adapt.

What percentage is needed for CA Intermediate Distinction? Candidates who score 180 marks or above out of 300 in a group (60 percent or above aggregate) are declared to have passed with Distinction for that group.

For related pages, visit:

• CA Intermediate Result
• CA Intermediate Exam Analysis
• CA Intermediate Exam Info
• CA Intermediate PYQ
• CA Intermediate Syllabus Tracker
• CA Intermediate main page