The CAT 2026 application process is the administrative gateway to appearing in India's most prestigious MBA entrance examination. Unlike NEET or JEE Main, which are managed by NTA as a government body, CAT registration is managed by the convening IIM (expected IIM Indore for 2026) through its dedicated portal at iimcat.ac.in. This distinction matters because the process, correction window policies, and helpdesk support work differently from government exam portals.

Registration for CAT 2026 is expected to open on August 1, 2026, and close on September 20, 2026. Candidates who miss the registration deadline cannot appear in CAT 2026 and must wait for the following year. The registration process also includes simultaneous programme selection for IIMs and other participating B-schools, a feature unique to CAT that does not exist in most other entrance exams.

This page covers the complete CAT 2026 application process: step-by-step registration guide, document upload specifications, fee structure, IIM and B-school programme selection, test city preference strategy, correction window rules, and the most common registration mistakes.

All information is based on the official CAT 2025 registration process (registration: August 1 to September 13, 2025; extended to September 15, 2025) conducted by IIM Kozhikode. CAT 2026 is expected to follow an identical structure.

Official Portal: All CAT 2026 registration must be completed exclusively at iimcat.ac.in. Do not use any third-party website or agent.

Visit the CAT complete guide for the full exam overview, notification dates, eligibility, and all resources.

CAT 2026 Application: Key Dates

Check the CAT Notification page for official date confirmation when IIM Indore releases the schedule.

Before You Begin: Pre-Registration Checklist

Complete every item below before starting the application to prevent mid-form interruptions.

Step-by-Step CAT 2026 Registration Process

Step 1: New Candidate Registration

Visit iimcat.ac.in after the portal opens on August 1, 2026. Click on "New Candidate Registration." You will be prompted to enter:

• Full name (as in Class 10 certificate)
• Date of birth
• Mobile number (will receive OTP for verification)
• Email ID (will receive User ID and all future communications)
• Gender
• Country of residence
• State of residence

After submitting and verifying via OTP on your mobile, the system generates your CAT 2026 User ID (a numeric ID) and sends your Password to your registered email. These credentials are permanent for all CAT 2026 activities. Store them securely.

Step 2: Complete the Application Form

Log in using your CAT User ID and Password. The application form has multiple sections.

Personal Details:

• Confirm name, date of birth, gender
• Enter address, city, state, PIN code
• Enter parent or guardian name and contact details

Academic Details: This is one of the most important sections for IIM shortlisting, as academic marks are part of every IIM's composite score formula.

Enter the following for each qualification:

For final-year graduation students: Select "Appearing" for the degree status and enter your current aggregate up to the last completed semester.

CGPA to Percentage Conversion: If your university uses CGPA, enter the CGPA and the university's conversion formula. If no formula exists, IIMs apply their own benchmark (typically 7.0/10 = 60%).

Work Experience: This section is optional for appearance in CAT but important for IIM selection. Enter:

• Organisation name
• Designation or role
• Start date and end date (or "present" if currently employed)
• Nature of work (part of which will feed into your WAT-PI profile)

Work experience is calculated in full months of full-time post-graduation employment. Part-time work, internships, and freelance projects are generally not counted.

Category: Select your category: General, NC-OBC, EWS, SC, ST, or PwD. This determines:

• Application fee payable
• Minimum marks criterion (50% for General/EWS/NC-OBC; 45% for SC/ST/PwD)
• Reservation percentage in IIM seat allocation
• Additional exam time if PwD (53 minutes 20 seconds per section)

Disability Details (if applicable): If selecting PwD, enter the type of disability, percentage of disability, and whether you require a scribe for the exam.

Step 3: Select IIM Programmes and Other B-Schools

This step is unique to CAT. Unlike NEET or JEE Main where programme selection happens separately through counselling portals, CAT allows candidates to apply to IIM programmes and other participating B-schools directly during registration.

How Programme Selection Works:

The registration form lists all 22 IIM programmes (PGP, MBA, PGDM variants) and all participating non-IIM B-schools (FMS, MDI, SPJIMR, IIFT etc.) that accept CAT scores. Candidates tick the programmes they want to apply to.

Fee Structure for Programme Selection:

• Applying to IIM programmes is included in the CAT application fee with no additional charge
• Applying to non-IIM participating B-schools carries a separate application fee per B-school (typically Rs. 1,000 to Rs. 2,500 per school, paid at the time of CAT registration)

Strategy for Programme Selection: Select all IIM programmes you are genuinely interested in. Do not self-filter too aggressively at the registration stage; IIM shortlisting will filter candidates based on percentile. For non-IIM B-schools, select only those where you would seriously consider joining if offered, given the additional fee per school.

Step 4: Choose Test City Preferences

Select up to 5 preferred test cities in order of preference. CAT 2026 is expected across approximately 170 cities in India based on IIM Kozhikode's 2025 pattern (339 test centres across 170 cities).

Test City Selection Strategy:

• Select your home city or the city where you are based during November 2026 as first preference
• Include 2 to 3 nearby cities as backups in case your first preference is full
• Always include a major metropolitan area (Mumbai, Delhi, Bengaluru, Chennai, Hyderabad, Pune, Kolkata, Ahmedabad) as one of your 5 choices as a fallback
• The convening IIM assigns your test city from your preferences based on availability; if all 5 cities are full, an alternate nearby city is assigned

Step 5: Upload Documents and Images

Photograph Specifications:

Signature Specifications:

Category Certificate (if applicable): NC-OBC, EWS, SC, ST, and PwD certificates must be uploaded. Check validity requirements: EWS certificates expire at the end of the financial year; NC-OBC certificates are typically valid for 3 years. If your certificate has expired or will expire before the IIM document verification stage (February to March 2027), obtain a fresh one before uploading.

Step 6: Pay Application Fee

After completing all sections, you will be directed to the fee payment page. The fee is displayed automatically based on your selected category.

CAT 2026 Expected Application Fee (Based on CAT 2025 Rates):

Additional fees for non-IIM B-school programme selections are charged separately based on the programmes chosen.

Accepted Payment Methods:

• Net Banking
• Credit Card (Visa, Mastercard, American Express)
• Debit Card (Visa, Mastercard, RuPay)
• UPI (GPay, PhonePe, Paytm, BHIM)

The CAT application fee is completely non-refundable under all circumstances including withdrawal, disqualification, or exam cancellation.

Payment Tips:

• Complete payment at least 2 days before the deadline; last-minute payments risk portal crashes
• Do not close the browser during payment processing
• If deduction occurs without confirmation, wait 24 hours before contacting the helpdesk
• Always download the payment confirmation receipt immediately

Step 7: Submit and Download Confirmation

Review every field entered before final submission. Once submitted, very few fields can be changed.

After submission:

1. Download the Registration Confirmation page as PDF
2. Take 2 to 3 printouts for records
3. Note your CAT 2026 User ID and Password in a secure location
4. Check your registered email for the confirmation email from IIM Indore / iimcat.ac.in
5. Check your registered mobile for the SMS confirmation

The confirmation page contains your CAT User ID, test city preferences, category, and the programmes you have applied to. Keep it safe until the entire admission process is complete.

CAT 2026 Correction Window

The CAT correction window typically opens for 3 to 5 days after the registration deadline closes. In CAT 2025, the correction window allowed changes to limited fields only.

What Can Be Changed in the Correction Window

Only 3 items are formally editable in most CAT years: photograph, signature, and test city preferences. Academic details, category, and personal information entered during registration are considered verified entries and cannot be changed.

This makes accuracy at the time of initial form filling absolutely critical. Do not rely on the correction window to fix academic marks or category errors.

IIM Composite Score and Why Application Details Matter

The information entered during CAT registration, particularly academic marks, feeds directly into the IIM shortlisting process. Every IIM publishes a shortlisting formula that includes:

• CAT score (overall percentile and sectional percentiles)
• Class 10 marks
• Class 12 marks
• Graduation marks or CGPA
• Work experience
• Gender diversity factor
• Academic discipline (engineering vs. non-engineering)

Example: IIM Calcutta 2025-27 Batch Shortlisting Weights

Incorrect entry of academic marks in the CAT application can affect your shortlisting score. Enter marks accurately from your official marksheets.

Common Registration Mistakes to Avoid

Helpdesk Information for CAT 2026

If you encounter issues during the registration process:

For queries about specific IIM programme selection or admission conditions, contact each IIM's admissions office directly. The CAT helpdesk handles exam-related queries only.

Frequently Asked Questions on CAT Application Process

Q1. When does CAT 2026 registration open? Registration is expected to open on August 1, 2026, at iimcat.ac.in, following the notification release on July 26, 2026.

Q2. Can I apply to non-IIM B-schools through the CAT form? Yes. The CAT registration form allows simultaneous application to participating non-IIM B-schools (FMS, MDI, SPJIMR, IIFT, and others) by selecting them during registration and paying their individual application fee.

Q3. Is the CAT application fee refundable? No. The fee is completely non-refundable under all circumstances.

Q4. Can I change my category after submitting the form? Category changes are generally not permitted after submission. The correction window allows only photograph, signature, and city preference changes in most years. Verify your category carefully before submitting.

Q5. I am a final-year graduation student. How do I fill the academic details? Select "Appearing" for graduation status. Enter the aggregate marks up to your last completed semester. If your CGPA system is used, enter CGPA and note the university's conversion formula.

Q6. How many test cities can I choose? You can select up to 5 preferred test cities in order of priority. The conducting IIM assigns your city from your preferences based on availability.

Q7. What if I forget my CAT User ID or Password after registration? Use the "Forgot User ID" or "Forgot Password" option on iimcat.ac.in login page. You can recover credentials using your registered email ID or mobile number.

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